Trong lĩnh vực tài chính, biến động đề cập đến tốc độ và mức độ biến đổi giá của một tài sản. Thông thường được đo lường bằng độ lệch chuẩn trong lợi nhuận hàng năm của một tài sản trong một khoảng thời gian cụ thể, biến động đóng vai trò là một chỉ báo quan trọng về rủi ro đầu tư liên quan đến tài sản đó.
Biến động là một chủ đề thường xuyên được thảo luận trong thị trường chứng khoán, do tầm quan trọng của nó trong việc đánh giá rủi ro. Các hệ thống đã được thiết lập, như chỉ số biến động, được sử dụng để đo lường và có thể dự đoán mức độ biến động trong tương lai trên các thị trường truyền thống. Ví dụ, Chỉ số Biến động của Sàn Giao dịch Quyền chọn Chicago (VIX) được sử dụng rộng rãi trong thị trường chứng khoán Mỹ. Dựa trên giá quyền chọn của các cổ phiếu trong chỉ số S&P 500, chỉ số VIX đánh giá biến động thị trường trong khoảng thời gian 30 ngày.
Mặc dù biến động thường được liên kết với cổ phiếu, tầm quan trọng của nó cũng mở rộng đến các thị trường truyền thống khác. Năm 2014, CBOE giới thiệu một chỉ số biến động mới cho trái phiếu kho bạc Mỹ kỳ hạn 10 năm, cung cấp thông tin về niềm tin và rủi ro của nhà đầu tư trong thị trường trái phiếu. Mặc dù thiếu các công cụ chuẩn hóa để đo lường, biến động vẫn có ý nghĩa quan trọng trong việc đánh giá cơ hội trên thị trường ngoại hối.
Tương tự như các thị trường khác, biến động đóng vai trò là một thước đo quan trọng về rủi ro trong thị trường tiền điện tử. Do bản chất kỹ thuật số, quy định hạn chế và quy mô thị trường tương đối nhỏ hơn, tiền điện tử thể hiện biến động cao hơn so với hầu hết các loại tài sản khác. Biến động cao này đã góp phần thúc đẩy sự quan tâm đáng kể đối với đầu tư tiền điện tử, vì nó đã cho phép một số nhà đầu tư đạt được lợi nhuận đáng kể trong thời gian tương đối ngắn. Trong dài hạn, dự kiến biến động trong thị trường tiền điện tử sẽ giảm do sự gia tăng về mức độ chấp nhận, tăng trưởng thị trường và quy định chặt chẽ hơn.
Khi thị trường tiền điện tử phát triển, việc đo lường biến động của chúng ngày càng được chú trọng. Do đó, các chỉ số biến động đã được phát triển cho một số loại tiền điện tử chính. Đáng chú ý, Chỉ số Biến động Bitcoin (BVOL) đã thu hút sự chú ý, và các chỉ số biến động tương tự đã được thiết lập để theo dõi các thị trường tiền điện tử khác, bao gồm Ethereum và Litecoin.